ОТЛИЧИЕ

Словарь синонимов русского языка:

Отличие - награда, предпочтение. Знаки отличия: звезда, крест, лента, медаль, орден и т. п. Ср. <Разница>. См. знак, разница

Толковый словарь русского языка Д.Н.Ушакова:

ОТЛИЧИЕ, отличия, ср. (книжн. ). 1. Признак, создающий разницу между данным предметом и другими. Роман имеет много отличий от повести. 2. Заслуга, превосходство в какой-н. деятельности, отмечаемое наградой (офиц. устар. ). Получил повышение за отличие по службе. Служить с отличием. Знак отличия - орден. Известный человек, солидный, и знаков тьму отличья нахватал. Грибоедов. В отличие от кого-чего - в противоположность кому-чему-н.

Новый словарь русского языка под редакцией Т.Ф.Ефремовой:

Отличие
ср.
1) а) Признак, создающий разницу между данным предметом и другими.
б) Поступок, деятельность, которыми отличился кто-л.
2) Знак, звание, грамота и т. п. , даваемые в ознаменование чьих-л. заслуг.