ОСЫ

Современный энциклопедический словарь:

ОСЫ, группа жалящих перепончатокрылых насекомых. Длина до 40 мм. Около 23 тыс. видов, распространены широко. Взрослые осы питаются нектаром, реже животной пищей. Опылители растений. Обычно строят гнёзда с ячейками, в которых выкармливают личинок убитыми насекомыми или их личинками. Почти все одиночные осы (к ним относится большинство видов ос) для гнезда роют норки в земле. Общественные осы (например, шершни) живут семьями (как все общественные насекомые) и строят пергаментные гнёзда из волокон древесины, смоченных слюной. Личинки некоторых ос - паразиты других насекомых.

Большой энциклопедический словарь:

ОСЫ - сборное название насекомых подотряда жалящих перепончатокрылых (кроме пчел и муравьев). Длина до 40 мм (шершни). Ок. 23 тыс. видов. Распространены широко. Опылители растений. Личинки некоторых ос - паразиты других насекомых.

Новый словарь русского языка под редакцией Т.Ф.Ефремовой:

Осы
мн.
Общее название нескольких семейств жалоносных перепончатокрылых насекомых.